[不存在的女兒]～The Memory Keeper's Daughter

這本書是同事借我的。
我一向自詡看書很快,但是最近有一點忙,睡前幾乎都沒空看書
所以這本書在我的包包裏,在等吃食的片段,郵局等候的時間,在家裏忙別的事情中間休息,半睡半醒之間....用許多拼湊出來的時光,一小段一小段讀完的,
於我也是個奇特的閱讀經驗。

故事從一個大風雪的夜晚開始。醫生大衛親自為妻子諾拉接生，卻發現雙胞胎之一的女嬰患有唐氏症。為了不讓妻子面對新生女兒為心智障礙的悲劇，大衛以善意的謊言矇騙諾拉女兒已夭折，誰知這個決定從此讓整個家庭變了樣。

　　太太諾拉無法走出失去骨肉的陰影，開始酗酒、外遇，只為了麻木自己都說不清的失落，獨子保羅則得不斷和雙胞胎妹妹的幽靈糾纏，換取父母的一點注意。大衛滿心愧疚不能言說，於是一頭栽進攝影，到處拍攝女嬰、女孩、少女，彷彿要為遠方的女兒留下成長記錄。

　　但是當年在場的護士卡洛琳並沒有按照大衛要求將小女嬰送到安養機構。在開車離去的途中，這位暗戀大衛的護士決定獨自把女嬰養大。她搬到另一個城市，隱姓埋名靠各式各樣的兼差賺取生活費，用一己之力對抗不合理的教育體制，為女兒打造出一個溫暖有愛的家。

　　這兩個家庭形成了明暗的強烈對比，活著的保羅和「死去」的菲比；物質生活無虞唯獨不能坦誠以對的醫師，困苦艱辛但每一分秒都真誠勇敢的單親媽媽。多年以後，當卡洛琳與大衛重逢，她對他說：「你逃過了很多心痛，但你也錯過了無數的喜樂。」

　　
因為要找故事文案,我去Google了一下,發現書評還真的毀譽參半,真慶幸我很少特別去看暢銷書,也不是很在意別人的評價;或許在每一本書,每一部電影中,每一個人想找到的是心中的關注所在,故事中沒有自己想要的焦點,別人的佳評如潮聽起來只像行銷謊言。

一攤開進入這本小說的世界,我只覺得甜美但感傷,年輕的大衛醫生在自己的成長經驗中也有個罹患唐氏症的妹妹,他的父母非常勤奮卻也非常貧窮,他眼見母親從未走出妹妹早逝的深沉悲痛,於是當他的人生開始掌握在自己手中,跟深愛的妻子即將由一個新生命讓他們的小家庭更加完整時...發現新生命有兩個,女嬰彷彿複製了他妹妹的命運,他決定他不能讓自己的妻子承受同樣的苦痛~

故事中的人們沒有太多的爭辯話語,他們用眼睛去看,用心靈去理解。
賢妻良母型的諾拉和離經叛道的妹妹布麗,互相扶持親近相愛;卡洛琳心中對大衛醫生的一點點情愫,以及她與卡車司機艾爾的相遇...書中所出現的人物都像是精心設計卻又不經意的出現,我覺得很像人生~我自己在不同的人生階段遇見過許多不同的人,有的交錯而過,不留痕跡,也有許多年後在路上偶遇,短暫的交談分享近況的...跟我認定的'朋友'比較起來,我常常會想,我為什麼會認識這些人?萍水相逢有什麼特殊的含意嗎?在許多年經過之後,知道曾經認識過的人對我還抱持著善意與關懷,又跟朋友予我的意義大不相同了。

這本書一開始的中文版序中,作者即告訴所有讀者,故事背景發生在美國,她本人卻有馬來西亞兩年,日本兩年,高棉一年,總共五年在亞洲的生活與教學經驗,她也認為這是她寫作的催化劑;我很喜歡這個插曲,生命中埋下的種子,有心灌溉不見得馬上發芽茁壯,或許它們也需要不同的風土,不同的人生經驗更可能就是需要長一點的時間,才開得出美麗花朵。